El LIV concurs internacional d’allipebre de Catarroja, cita de referència per a la gastronomia valenciana
El LIV Concurs Internacional d’Allipebre de Catarroja va tornar a convertir este dissabte el Port de Catarroja en un dels grans punts de trobada de les Festes Majors 2026. Al voltant de 4.000 persones van participar en una jornada marcada pels 150 allipebres a concurs, la preparació de 2.000 racions per a la degustació popular i una organització dissenyada per absorbir una elevada afluència de públic amb protocol d’accessos, presència policial i diversos aparcaments habilitats progressivament durant la jornada.
Des de primera hora del matí, la zona de focs instal·lada al Port es va omplir de carpes, perols i participants preparant una recepta estretament lligada a la història de Catarroja i a la vida de la marjal. Per garantir que totes les persones concursants partiren d’una mateixa base, l’Ajuntament va proporcionar anguiles, creïlles, oli i llenya, mentre que cada participant va aportar els seus propis alls, pebreres, espècies i el perol tradicional amb què elaborar la recepta.
L’alcaldessa de Catarroja, Lorena Silvent, va destacar durant la jornada la importància que «el Concurs Internacional d’Allipebre és una de les cites més importants de les nostres Festes de Sant Miquel. Arribar a la 54a edició amb 150 participants demostra la força d’una tradició que continua molt viva a Catarroja».
La vessant competitiva va conviure durant tot el matí amb el caràcter popular de la trobada. Mentre els 150 participants elaboraven les seues receptes, la Comunitat de Peixcadors de Catarroja va cuinar en grans perols les 2.000 racions d’allipebre destinades al públic, reforçant una de les senyes d’identitat del certamen: compartir el plat amb veïns, veïnes i visitants i convertir el Port en un gran espai de trobada al voltant de la gastronomia tradicional.
De 150 allipebres a un únic guanyador
Un dels moments centrals de la jornada va arribar amb la deliberació del jurat, format en esta 54a edició per 20 membres vinculats a la tradició, la gastronomia i l’arrelament de l’allipebre a Catarroja. D’estos, 15 membres eren persones directament relacionades amb l’allipebre i amb la vida del municipi, entre veïns i veïnes, representants d’entitats arrelades al territori i membres de la Junta de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja.
Al capdavant de la taula presidencial i del jurat va estar Miguel Raga, primer jurat de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja, que va exercir com a cap del jurat i president de la mesa, encapçalant la valoració de les elaboracions participants.
La taula presidencial es va completar amb Pepe Domingo; Antonio Quiles, xef i cap de cuina de l’arrosseria Culla 7; Héctor “el Chef Kent”, cuiner i influencer gastronòmic; i Vicent Aguilar, secretari de la Comunitat de Peixcadors de Catarroja.
Els 150 allipebres van anar passant per una primera fase de valoració distribuïda en cinc taules. A partir d’esta primera selecció, les elaboracions més ben valorades van avançar fins a quedar reduïdes a deu finalistes, sobre les quals es va fer la valoració definitiva per determinar els premis de la LIV edició.
D’esta manera, el concurs va comptar amb un sistema de valoració que va combinar experiència, tradició i coneixement gastronòmic, amb una presència destacada de persones vinculades directament a la Comunitat de Peixcadors i a la cultura de l’allipebre.
El primer lloc va ser finalment per a Manuel Grancha, veí de Catarroja i un dels cuiners d’allipebre amb més trajectòria del municipi. La victòria de Grancha té, a més, un component especialment lligat a la història del mateix concurs. Enguany complix 48 anys participant en el Concurs Internacional d’Allipebre i el premi aconseguit este dissabte suposa ja el seu quart primer premi.
Al llarg de la seua trajectòria en el certamen ha aconseguit també set segons premis i cinc tercers llocs, a la qual cosa se suma una activitat lligada a l’allipebre que l’ha portat a cuinar este plat en 32 municipis.
Per al guanyador, «és una emoció i una alegria molt gran. Em coneix molta gent al poble pels allipebres. Quan em veuen pel carrer em saluden i em donen l’enhorabona. Per a mi és un orgull i vull donar les gràcies a tot el poble de Catarroja».
El guanyador va destacar també l’ambient d’esta edició i la varietat de perfils que hi participen cada any. «Enguany hi havia moltíssima gent. Sempre hi ha experts i altres que tenen menys experiència, però a qui li agrada, com a mi, ve també a disfrutar», assenyala.
Una projecció cada vegada major
La LIV edició ha comptat, a més, amb una àmplia cobertura per part dels mitjans de comunicació, tant durant els dies previs com en la mateixa jornada del concurs. Una atenció mediàtica que reflecteix la projecció creixent del Concurs Internacional d’Allipebre fora del municipi i la seua consolidació com una cita cada vegada més reconeguda dins de la gastronomia valenciana.
La combinació de participació, tradició, entorn, teixit associatiu i capacitat organitzativa torna a situar el concurs com un dels grans aparadors de la relació històrica de Catarroja amb el Port i l’Albufera.
Amb esta nova edició, Catarroja torna a reivindicar la seua condició de bressol de l’Allipebre i la continuïtat d’una tradició gastronòmica que, després de més de mig segle de concurs, continua reunint generacions diferents al voltant del foc i del perol.
