Josep Fontestad, homenatjat per una vida dedicada a la defensa del valencià
Josep Fontestad Molina, exregidor de Cultura de la Pobla de Farnals durant 16 anys i primer president de la Mancomunitat de l’Horta Nord, ha sigut homenatjat a Massalfassar per una trajectòria vinculada a la defensa del valencià i a la normalització de la llengua en la vida pública municipal.
El reconeixement s’ha produït en el marc de la XXXIX Trobada d’Escoles en Valencià de l’Horta Nord, on també han sigut distingits el musicòleg Josep Vicent Frechina i la Colla de Dimonis de Massalfassar.
Fontestad ha resumit el seu compromís amb una frase que condensa bona part de la seua vida pública: “Tota la meua vida ha sigut una lluita per la llengua”. L’exregidor situa l’origen d’eixa vocació en la seua infància a Massalfassar, en una època en què el valencià a penes tenia presència en els àmbits oficials.
Al llarg de la seua trajectòria, Fontestad ha sigut testimoni de les dificultats històriques per a aconseguir la normalització del valencià. En este sentit, ha assenyalat que “el tall brusc en l’ús del valencià durant la dictadura ha sigut un problema del qual mai ens hem recuperat del tot”. També ha recordat les traves que durant molts anys existiren per a usar la llengua, des de càstigs a l’escola per parlar valencià amb altres companys fins a dificultats per a registrar el nom dels fills en valencià.
Durant la seua etapa com a regidor de Cultura de la Pobla de Farnals, entre 1979 i 1995, Fontestad va tindre un paper actiu en la introducció del valencià en la vida pública municipal. Entre les mesures impulsades en aquell període figuren la incorporació del valencià en la documentació oficial i en les actes plenàries, l’adaptació del nomenclàtor i del mateix nom del municipi, així com la introducció de la llengua en l’àmbit educatiu.
Estes iniciatives contribuïren a consolidar la presència del valencià en l’administració, l’educació i l’espai urbà. El seu treball es va desenvolupar, a més, en un context complex, marcat pel creixement industrial local i l’arribada de població castellanoparlant vinculada a focus d’ocupació com Cárnicas Roig, germen de l’actual Mercadona.
Més enllà de l’àmbit lingüístic, la seua etapa a l’Ajuntament va coincidir amb anys de transformació municipal en què s’impulsaren serveis i infraestructures bàsiques que contribuïren a assentar les bases de la Pobla de Farnals actual.
En els últims anys, Jorge Fontestad ha continuat vinculat a la difusió de la cultura i la memòria local a través d’iniciatives com la pàgina ‘Massalfassar antiga’, on ha publicat prop de mig centenar de cròniques sobre la vida al municipi en dècades passades, actualment en procés de convertir-se en llibre.
L’homenatge rebut en la Trobada d’Escoles en Valencià connecta la seua trajectòria amb el present de la llengua i amb el paper de les noves generacions. Fontestad ha advertit que “la llengua cal defensar-la contínuament. En el moment en què ens confiem, podem perdre-la”.
La distinció s’emmarca en una cita comarcal celebrada sota el lema ‘Tenim història, som futur’, que ha reunit milers de persones i ha reforçat el paper del valencià com a element de cohesió social i cultural en l’Horta Nord.
